Se faisant face de part et d'autre du boulevard René-Lévesque, les statues de Macdonald et de Laurier sont respectivement le plus ancien et le plus récent des monuments qui ornent le square.
Sir John A. Macdonald
Sir John A. Macdonald (1815-1891), avocat et homme politique d'origine écossaise, établi en Ontario, fut premier ministre du Canada de 1867 à 1873 et de 1878 à 1891. Avec Sir Georges-Étienne Cartier, avocat et homme politique montréalais, Macdonald a été le principal initiateur de la Confédération de 1867, qui a réuni dans le dominion du Canada la plupart des possessions britanniques en Amérique du Nord. Au nombre de ses réalisations figure également la construction de la ligne transcontinentale des chemins de fer du Canadien Pacifique, achevée en 1885 et reliant le pays d'un océan à l'autre.
L'imposant monument qui s'élève du côté sud du boulevard René-Lévesque a été inauguré le 6 juin 1895 sous la présidence d'honneur du gouverneur général du Canada, Lord Aberdeen. La statue de bronze est l'œuvre du sculpteur anglais Georges Edward Wade (1853-1933). Les deux canons placés devant le monument ont été utilisés par les Britanniques à la bataille de Sébastopol, pendant la guerre de Crimée de 1855. Ils furent offerts à la Ville de Montréal par la reine Victoria en 1892, à l'occasion du 250e
anniversaire de la fondation de Montréal.
Sir Wilfrid Laurier
Sir Wilfrid Laurier (1841-1919) fut à la fois le premier Canadien de naissance et le premier Canadien français à occuper le poste de premier ministre du Canada, de 1896 à 1911. Brillant orateur aussi bien en anglais qu'en français et doué d'un grand charme, il était surtout connu pour son désir d'harmoniser les diverses composantes de la société canadienne au cours de la période de croissance rapide que traversa le pays au début du xxe siècle.
Œuvre du sculpteur montréalais Jean-Émile Brunet (1892-1977), le monument Laurier avait été conçu en 1927 à l'occasion d'un concours pours la colline parlementaire, à Ottawa. L'artiste a repris ce projet jamais réalisé pour le monument du square Dorchester, inauguré en 1953. S'élevant du côté nord du boulevard, le monument de Laurier fait face symboliquement à celui de Macdonald. Les bas-reliefs Art déco du monument évoquent l'unité des deux cultures. La face postérieure porte les armoiries de neuf des dix provinces canadiennes, le monument ayant été dessiné avant 1949, date de l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération.
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The statues of Sir John A. Macdonald and Sir Wilfrid Laurier that face each other across boulevard René-Lévesque are, respectively, the oldest and the most
recent monuments in the square.
Sir John A. Macdonald
Sir John A. Macdonald (1815-1891) was a Scots-born lawyer and Ontario-based politician who was Canada's first Prime Minister (1867-1873 and 1878-1891). Macdonald, in political partnership with Montreal lawyer and politican Sir George-Étienne Cartier, spearheaded the drive to Confederation, unifying most of Britain's North American possessions into the Dominion of Canada in 1867. Among his other lasting achievements was the completion in 1885 of the Canadian Pacific Railway, linking the country from sea to sea. The imposing monument on the south side of boulevard René-Lévesque was unveiled at a large public ceremony by Canada's Governor General, Lord Aberdeen, on June 6, 1895. The bronze is the work of the English sculptor George Edward Wade (1853-1933).
The two cannons flanking the monument were used at Sebastopol in the Crimean War of 1855 and were a gift from Queen Victoria to the City of Montreal in 1892, to mark the 250th anniversary of the founding of Montreal.
Sir Wilfrid Laurier
Sir Wilfrid Laurier (1841-1919) was Canada's first native-born and first French-speaking Prime Minister, serving from 1896 to 1911. Considered a brilliant orator in both English and French and a man of great personal charm, he is best remembered for his efforts to harmonise the various elements of
Canadian society in the period of rapid growth that marked the beginning of the 20th century.
Montreal-born sculptor Jean-Émile Brunet (1892-1977) originally submitted the design for this monument in a competition for a statue for Parliament Hill in Ottawa. He did not receive that commission, and revived his design for this memorial, unveiled in 1953 on the north side of then Dorchester Street, symbolically facing that of Laurier's English-speaking predecessor, Macdonald. Art Deco in style, the monument's bas-reliefs represent the unity of the two cultures. The reverse side includes the coats of arms of nine of Canada's ten provinces. Since the monument was designed prior to 1949, when Newfoundland joined Canada, that province's coat of arms is missing.
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