Father of Confederation / Père de la Confédération
Il est prévu que la prochaine réunion concernant le chemin de fer se tiendrait après une conférence à Charlottetown sur l'union des Maritimes. Vu l'arrivée de John A. Macdonald et des délégations du Haut-Canada (Ontario) et du Bas-Canada (Québec), les chemins de fer sont ignorés. L'union de toutes les colonies est le sujet de discussion à ce moment et plus tard lors de la Conférence de Québec. Tilley appuie l'union des colonies, mais les électeurs du Nouveau-Brunswick ne sont pas du même avis. Aux élections de 1865, Tilley et son parti sont défaits.
En 1866, le Nouveau-Brunswick craint les fenians, partisans de l'indépendance de l'Irlande, basés aux États-Unis. Pour manifester contre l'Angleterre, des fenians du Maine menacent d'attaquer le Nouveau-Brunswick, une colonie britannique. Lorsque les fenians envahissent l'île Indian à l'embouchure de la rivière St. Croix, les résidents du Nouveau-Brunswick veulent la protection d'une défense nationale. Leur appui permet l'élection du parti proconfédération de Tilley.
Tilley se joint à la délégation qui présente une proposition au parlement britannique pour la création du Dominion du Canada. Après l'adoption de la proposition, la reine Victoria confire à Samuel Leonard Tillev, ainsi qu'à John A. Macdonald du Haut-Canada et à George Étienne Cartier du Bas-Canada, le titre de chevalier. Le Nouveau-Brunswick s'unit à la Confédération.
Au gouvernement fédéral du Canada, on se rappelle de sir Leonard Tilley comme du ministre des Finances qui a mis en place la célèbre Politique nationale. Elle protégeait l'industrie canadienne et les emplois au Canada en établissant des tarifs douaniers sur des marchandises étrangères concurrentielles.
Lorsqu'il n'occupe pas de fonction politique, sir Leonard Tilley est nommé deux fois lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick, un poste non politique. En mauvaise santé, il retourne chez lui au Nouveau-Brunswick en 1885. À sa mort en 1896, on lui rend hommage pour son service public. Il aura façonné la nouvelle province, le Nouveau-Brunswick, et le nouveau pays, le Canada.
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